ALCHEMILLE

L’ Alchémille vulgaire  ou ‘manteau de Notre-Dame’ (Alchemilla vulgaris – Rosacées) est une plante vivace qui affectionne aussi bien la plaine que les prairies d’altitude.

Les fleurs jaune-vert très discrètes sont portées par des tiges duveteuses.

Fleurs d'alchémille des jardins (Alchemille mollis)

Les feuilles arrondies aux lobes finement dentés sont reconnaissables bien souvent à la grosse goutte de rosée visible en leur centre. Considérée comme « eau céleste », les  alchimistes utilisaient cette dernière dans leur préparation de la pierre philosophale, d’où le nom d’ Alchémille donné  par les anciens à la plante.

Alchimie vulgaire : la plante des alchimistes et son eau "céleste" - Vosges

Comme le souligne le Dr Morel dans son ouvrage  ‘La santé par les plantes de Franche-Comté’ son autre nom de ‘manteau des dames’ ou 'mantelet des dames'  avait trait à sa réputation de raffermir les tissus de l’appareil génital (pour les femmes qui voulaient se faire passer pour vierges) mais aussi celle de guérir la stérilité (on pensait alors que les plantes astringentes retenaient la semence masculine).

Propriétés thérapeutiques

Sa richesse en tanins – au maximum lors de la floraison – lui confère des propriétés anti-oxydantes, astringentes, hémostatiques et anti-diarrhéiques. Utilisée pour combattre l’insuffisance veineuse,  l’alchémille est surtout employée, de par son action « progesterone-like »,  pour soigner les désordres du cycle menstruel.

En usage externe, la plante agit contre vergetures, cellulite, gingivite et leucorrhée (cf bains de siège).

Cuisine sauvage

Les très jeunes feuilles peuvent être consommées crues et ajoutées aux salades ou bien blanchies – Attention à l’astringence.

Alchémille des alpes

Feuille d'Alchemille des jardins

CHARDON-MARIE

Le nom de Chardon-Marie (Silybum marianum – Astéracées) proviendrait d’une légende du Moyen Age qui attribuait les marques blanches des feuilles aux gouttes de lait de la Vierge allaitant l’enfant Jésus. Les feuilles vert foncé veinées de blancs sont très caractéristiques et de ce fait la plante est facilement reconnaissable.

Détail de la feuille de Chardon-Marie et ses marbrures

Appelé encore ‘Chardon Notre-Dame’,  ‘Chardon marbré’ ou « Chardon bénit’, le Chardon-Marie est une plante bisannuelle qui se retrouve essentiellement dans la partie méridionale de notre pays de préférence sur les terres incultes.

Fleur de Chardon-Marie

Propriétés thérapeutiques

C’est la plante du foie !

Le Chardon-Marie est le prototype même de la plante hépato-protectrice et agit en préventif et curatif.

Ce sont surtout les graines qui sont utilisées.

Plusieurs composants de cette plante réunis sous le nom de ‘Silymarine’ agissent selon deux mécanismes complémentaires, à savoir détoxification hépatique et régénération du foie. D’où son utilisation par exemple dans les cas d’hépatite, cirrhose, calculs biliaires, cholestérol ou en accompagnement de traitements chimiothérapiques.

Cuisine sauvage

Racines, jeunes pousses, feuilles développées débarrassées de leurs épines, pétiole des feuilles, tiges pelées avant floraison font du Chardon-Marie une bonne plante sauvage et comestible.

Détail du feuillage du Chardon-Marie

SCROFULAIRE NOUEUSE

La Scrofulaire noueuse ou Herbe aux écrouelles (Scrophularia nodosa – Scrophulariacées) doit son nom aux nodosités de sa partie souterraine.

Scrofulaire : nodosités de la souche 

NB) La scrofulose ou adénite tuberculeuse est le nom de la maladie qui affecte les ganglions lymphatiques du cou (jadis appelés écrouelles).

Cette plante à tige carrée, aux feuilles opposées et dentées, à l’odeur forte et désagréable rappelant un peu celle du sureau, croît de préférence dans des secteurs ombragés à semi-ombragés.

Scrofulaire : détail des feuilles et de la tige à section carrée

La coloration brune-violacée de ses curieuses fleurs est assez rare dans notre flore.

Fleurs de Scrofulaire noueuse

Propriétés thérapeutiques

Réputée anti-inflammatoire, la plante, grâce à ses iridoïdes en particulier l’harpagoside,  revendique les mêmes actions que l’harpagophyton ou griffe du diable (Harpagophytum procumbens).

Racines et sommités fleuries sont traditionnellement utilisées par voie orale et en usage externe pour traiter les manifestations articulaires douloureuses.

La scrofulaire se montre utile en compresse pour calmer coups de soleil et brûlures superficielles.

Il est déconseillé d'utiliser la plante en cas de problème cardiaque.

Scrofulaire : fleurs

VALERIANE

La Valériane officinale (Valeriana officinalis – Valerianacées) est appelée encore ‘Herbe aux chats’ eu égard à l’odeur très particulière dégagée par ses racines qui ‘euphorisent’ littéralement notre petit animal.

Cette grande plante vivace – jusqu’à 2m de hauteur – affectionne les endroits humides, les bois frais mais se montre très accommodante.

Détail des fleurs de la Valériane

Valérianes en fleurs et détail des feuilles

Ses feuilles rappelleraient un peu celles du Frêne (Fraxinus – Oléacées).

La tige est creusée de sillons longitudinaux.

La fausse Valériane ou Lilas d’ Espagne (Centranthus ruber – Valérianacées), souvent cultivée comme plante ornementale, aux fleurs rouges voire blanches, présente une composition chimique assez voisine.

Fausse Valériane

Propriétés phytothérapiques

Ce sont les racines qui sont utilisées ; Leur odeur désagréable amplifiée à la dessiccation fait que l’on délaisse généralement la tisane pour se tourner vers d’autres formes galéniques comme la teinture mère, les gélules de poudre de plante ou l’EPS (extrait fluide de plante fraîche standardisé) par exemple.

La Valériane est antispasmodique, tranquilisante, relaxante musculaire, anxiolytique et sédative : elle réduit le temps d’endormissement et améliore la qualité du sommeil.

Cette plante convient aux problèmes psychosomatiques.

Détail des racines de la Valériane

Cuisine sauvage

Bien que les jeunes feuilles puissent être ajoutées aux salades, la plante ne présente pas vraiment d’intérêt.

PILOSELLE

‘Oreille de rat’, ‘Oreille de souris’, ‘Veluette’, ‘Piloselle’ (Hieracium pilosella – Astéracées) sont autant de noms qui font allusion à la fois à la forme mais aussi aux nombreux poils qui recouvrent la plante.

Feuilles de piloselle

Le nom d’ Epervière est la traduction du genre.

Les feuilles en rosette sont facilement identifiables par les détails suivants :

face supérieure de la feuille de couleur vert sombre, couverte de nombreux poils dressés argentés longs de 3 à 7 mm, revers de la feuille gris blanchâtre car tapissé de poils ras.

La hampe florale est également velue et porte un seul capitule de fleurs de 2 à 3 cm de diamètre à la couleur jaune pâle très délicate.

Piloselle : capitule de fleurs ligulées

Cette espèce croît généralement dans des milieux pauvres en matières nutritives, secs et ensoleillés, telles les pelouses sèches.

La Piloselle, dont les rosettes qui émettent des stolons donneront à leur tour d’autres rosettes, est une plante ‘conquérante’ qui élimine toute espèce concurrente grâce aux toxines émises par ses racines.

C’est pourquoi il est fréquent d’observer des surfaces exclusivement couvertes par cette Epervière.

Propriétés thérapeutiques

La plante entière, stimulante rénale, connue en médecine humaine comme vétérinaire pour son action antibactérienne sur le germe de la brucellose, est un diurétique qui a la propriété d’éliminer urée et chlorures.

La plante fraîche a de plus des propriétés astringentes.

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Une autre espèce, l’ Epervière orangée (Hieracium aurantiacum), pousse en montagne , exception faite des Pyrénées, sur sols siliceux et est protégée dans nos régions (cette plante est paraît-il considérée comme invasive au Québec).

Epervière orangée

D’après Fournier, l’épervière orangée aurait des qualités stomachiques et anti-inflammatoires.

ARNICA

L’ Arnica des montagnes (Arnica montana – Astéracées) ou ‘Tabac des Vosges’, ‘Herbe aux chutes’ ou encore ‘Quinquina des pauvres’ pour ne citer que quelques uns des noms populaires qui lui sont donnés, ne se rencontre que sur les pelouses acides d’altitude à partir de 800 m et peut pousser en colonies importantes.

Aucune implantation sur sol calcaire n’est possible.

Des feuilles velues ovales et entières, disposées en rosettes, se dresse une hampe florale qui porte des capitules d’un jaune très chaud, mesurant de 5 à 8cm de large.

Capitule d'Arnica - les fleurs liguées entourent un 'coeur' de fleurs tubulées

Arnica : vue des feuilles nervées comme le plantain et des capitules en bouton

Cette plante qui fleurit entre juin et juillet est protégée car ne vivant qu’à l’état sauvage.

Sa cueillette par les seuls laboratoires pharmaceutiques est réglementée et fait l’objet d’une convention signée entre tous les acteurs de la filière ce qui garantit la survie de l’espèce. Les pâtures doivent en effet être vierges de tous traitements chimiques, engrais, ce qui exclut par exemple la présence des ruminants.

Une quinzaine de tonnes d’arnica est ainsi récoltée chaque année, principalement autour du Markstein dans le massif vosgien (premier site de récolte en France).

Propriétés thérapeutiques

L’ arnica est la plante vulnéraire utilisée de tous temps.

Possédant des effets anti-inflammatoires et antinévralgiques, l’ arnica ne s’utilise par voie orale que sous forme de dilutions homéopathiques ; La plante est en effet particulièrement toxique à tel point que l’on estime qu’une poignée de fleurs peut provoquer la mort.

Par voie locale, l’ arnica est employé comme cicatrisant et soigne chocs, traumatismes, ecchymoses.

Les préparations à base d’arnica ne doivent pas être utilisées sur les plaies ouvertes, près des yeux ou encore près de la bouche.

Tout contact avec une plaie doit faire l’objet d’un lavage soigné à l’eau distillée ou oxygénée.