« Plante vivace haute de 20 à 40
cm, la cardamine des prés couvre gracieusement, au premier
printemps, les prairies d’une multitude de fleurs d’un lilas
clair qui s’inclinent et se ferment le soir et par mauvais temps ».
Paul-Victor Fournier décrit ainsi,
avec délicatesse dans son Dictionnaire des Plantes Médicinales et
Vénéneuses de France, Cardamine pratensis L qui, tout comme
le "Coucou" ou l’ "Anémone Sylvie" annonce le renouveau.
Le nom de la Cardamine est issu du mot
d’origine grecque cardamon, qui désignait chez les Grecs et
les Latins le Cresson alénois (Lepidium sativum L.).
Son habitat se rencontre avant tout
dans des milieux humides et riches en substances nutritives,
notamment prairies, bois clairs et berges. C’est une espèce très
commune qui sert d’hébergement à deux papillons : La
Piéride du navet et l’Aurore.
De là vient sans doute le nom poétique
donné à la Cardamine en allemand à savoir « L’herbe
d’écume des prairies » (Wiesen-Schaumkraut), le papillon
venant déposer une bave mousseuse sur la plante lors de la ponte de
ses œufs.
Cette "Brassicacée" qui n’est
plus utilisée aujourd’hui à des fins médicinales, n’en reste
pas moins tonique, stomachique, expectorante et antiscorbutique du
fait de sa teneur en vitamine C et soufre et s’avère intéressante
en cuisine sauvage.
Les feuilles de Cardamine ressemblent
par leur aspect et leur saveur à celles du cresson d’où les noms
populaires de cresson élégant, cresson des prés, cresson sauvage
etc.
L’amertume grandissant avec l’âge,
on a avantage à récolter la plante en rosette (avant que la tige
florale ne sorte) et ainsi agrémenter des salades et consommer les
feuilles crues ou cuites, en mélange par exemple avec de jeunes
feuilles de primevère sauvage et de pulmonaire.
La plante une fois fleurie servira
essentiellement de condiment, finement ciselée, ainsi que de
décoration pour les plats.
De délicates recettes - voir à ce
sujet l’excellent livre "La Cuisine Naturelle des Plantes
d’Alsace" – viendront renforcer notre attrait pour ce cadeau de
la nature qui, dans le langage des fleurs, est symbole de légèreté
et féminité….
